L’industrie du fracking, souvent critiquée pour ses impacts environnementaux, connaît un regain d’intérêt grâce à l’essor de l’intelligence artificielle (IA). Les entreprises d’IA, telles que Poolside et OpenAI, construisent des centres de données géants près des sites de production de gaz, souvent en générant leur propre énergie en exploitant directement les combustibles fossiles. Cette tendance, qui a été éclipsée par les discours sur l’intersection de l’IA et de la santé, ainsi que sur la résolution du changement climatique, soulève des questions difficiles pour les communautés qui accueillent ces installations.
## Les entreprises d’IA et le fracking : une alliance controversée
Les entreprises d’IA, telles que Poolside et OpenAI, sont en train de construire des centres de données géants près des sites de production de gaz, souvent en générant leur propre énergie en exploitant directement les combustibles fossiles. Par exemple, Poolside est en train de construire un complexe de données sur plus de 500 acres dans l’ouest du Texas, qui produira deux gigawatts de puissance de calcul. Ce projet, appelé Horizon, brûlera du gaz fracking pour fonctionner. De même, OpenAI a construit un centre de données à Abilene, au Texas, qui nécessite environ 900 mégawatts d’électricité et utilise des turbines similaires à celles qui alimentent les navires de guerre.
## Les impacts environnementaux et sociaux du fracking
Les communautés qui accueillent ces installations sont préoccupées par les impacts environnementaux et sociaux du fracking. Par exemple, Arlene Mendler, qui vit à proximité du centre de données d’OpenAI à Abilene, a déclaré que la construction du centre a complètement changé la façon dont elle vivait et a détruit la tranquillité de la région. De plus, les habitants de la région sont inquiets pour l’approvisionnement en eau, car les centres de données nécessitent de grandes quantités d’eau pour fonctionner. Les entreprises d’IA, telles que Meta, sont également impliquées dans la construction de centres de données qui utilisent du gaz fracking pour fonctionner, ce qui soulève des questions sur les impacts environnementaux et sociaux de ces projets.
## Les alternatives énergétiques et les défis à relever
Les entreprises d’IA et les gouvernements devraient explorer des alternatives énergétiques plus propres et plus durables pour alimenter les centres de données. Par exemple, les énergies renouvelables, telles que l’énergie solaire et éolienne, pourraient être utilisées pour alimenter les centres de données. De plus, les entreprises d’IA devraient investir dans la recherche et le développement de technologies plus efficaces et plus respectueuses de l’environnement pour réduire les impacts environnementaux et sociaux de leurs activités. Cependant, les défis à relever sont nombreux, notamment la nécessité de concilier les besoins énergétiques des centres de données avec les préoccupations environnementales et sociales des communautés qui les accueillent. Les entreprises d’IA et les gouvernements devraient travailler ensemble pour trouver des solutions qui répondent aux besoins de tous les acteurs impliqués.