Thomas Lee Young, le fondateur de 24 ans de la startup Interface, basée à San Francisco, n’est pas un entrepreneur typique de la Silicon Valley. Né et élevé à Trinité-et-Tobago, Young a grandi entouré de plates-formes pétrolières et de infrastructures énergétiques, son famille travaillant dans le domaine de l’ingénierie depuis des générations. Cette expérience unique lui a donné une compréhension approfondie de l’industrie lourde et des problèmes qu’elle rencontre, notamment en termes de sécurité.
## Le parcours de Thomas Lee Young
Young a toujours été fasciné par la technologie et l’innovation. À l’âge de 11 ans, il a découvert la Silicon Valley et a été captivé par l’idée que les gens pouvaient créer « tout et n’importe quoi » en Amérique. Il a ensuite tout fait pour être admis au California Institute of Technology (Caltech), écrivant même un essai sur la façon dont il avait hacké le Roomba de sa famille pour créer des cartes spatiales 3D de sa maison. Malgré les obstacles, notamment la pandémie de COVID-19 qui a perturbé son visa et son fonds d’études, Young a poursuivi ses rêves et a étudié l’ingénierie mécanique à l’Université de Bristol au Royaume-Uni.
## La création d’Interface
Lors de son séjour à Bristol, Young a travaillé chez Jaguar Land Rover, où il a découvert les problèmes de sécurité et de documentation dans l’industrie lourde. Il a constaté que les outils utilisés pour gérer la documentation de sécurité étaient souvent inexistants ou mal conçus, et que les procédures opérationnelles elles-mêmes étaient souvent erronées, obsolètes et difficiles à maintenir. Young a alors décidé de créer une solution pour résoudre ces problèmes et a fondé Interface avec son co-fondateur et CTO, Aaryan Mehta. Ensemble, ils ont développé une plateforme qui utilise l’intelligence artificielle pour auditer les procédures opérationnelles et détecter les erreurs, permettant ainsi de prévenir les accidents industriels.
## Le succès d’Interface
Interface a connu un succès rapide, avec des contrats importants avec des entreprises énergétiques canadiennes et des clients dans le secteur du pétrole et du gaz. La plateforme a permis de détecter des milliers d’erreurs et d’améliorations dans les procédures opérationnelles, ce qui aurait coûté des millions de dollars et pris des années à faire manuellement. Young estime que le marché adressable pour Interface est important, avec plus de 27 000 entreprises de services pétroliers et gaziers aux États-Unis alone. La startup a également levé 3,5 millions de dollars en financement lors d’une ronde de démarrage, avec la participation de Defy.vc, Precursor, Rockyard Ventures et d’investisseurs providentiels.
## L’avantage de l’outsider
Young estime que son âge et son background, qui pourraient sembler des désavantages dans l’industrie lourde, sont en fait des atouts. Lorsqu’il rencontre des dirigeants d’entreprise plus âgés, il peut leur expliquer les opérations et les routines quotidiennes de leurs travailleurs, et leur montrer exactement comment Interface peut leur sauver du temps et de l’argent. Cette approche a permis à Young de gagner la confiance de ses clients et de construire des relations solides avec eux. De plus, son expérience dans l’industrie lourde lui donne une compréhension approfondie des besoins de ses clients, ce qui lui permet de développer des solutions plus efficaces.
En conclusion, l’histoire de Thomas Lee Young et d’Interface est un exemple inspirant de la façon dont l’innovation et la détermination peuvent conduire au succès dans l’industrie lourde. Grâce à l’utilisation de l’intelligence artificielle pour améliorer la sécurité et la productivité, Interface est en train de révolutionner l’industrie lourde et de montrer que les startups peuvent avoir un impact significatif dans des secteurs traditionnels.