L’industrie des data centers, longtemps considérée comme l’arrière-plan invisible mais crucial de l’internet, est devenue un sujet de débat houleux aux États-Unis. En effet, ces derniers mois, des manifestations ont éclaté dans des dizaines d’États, alors que des activistes locaux s’opposent à l’expansion des data centers, motivés par des préoccupations environnementales, sanitaires et économiques. Selon Data Center Watch, il y a actuellement 142 groupes d’activistes dans 24 États qui s’opposent aux développements de data centers.
Les motivations derrière la contestation
Les activistes ont de nombreuses raisons de s’opposer aux data centers. Tout d’abord, ils craignent les impacts environnementaux et sanitaires de ces projets, tels que la consommation d’énergie et l’émission de gaz à effet de serre. Ensuite, ils sont inquiets quant à l’utilisation controversée de l’intelligence artificielle (IA) dans ces data centers. Enfin, ils s’inquiètent de l’impact sur les factures d’électricité locales, qui pourraient augmenter en raison de la demande croissante en énergie des data centers. Selon Danny Candejas, un activiste de la non-profit MediaJustice, « les gens sont de plus en plus conscients de l’impact des data centers sur leur communauté et sur l’environnement, et ils commencent à s’organiser pour s’y opposer ».
La croissance explosive de l’industrie des data centers
L’industrie des data centers a connu une croissance explosive ces dernières années, avec une augmentation de 331% des dépenses de construction depuis 2021, selon les données du Bureau du recensement des États-Unis. Les grandes entreprises technologiques, telles que Google, Meta, Microsoft et Amazon, ont toutes annoncé des dépenses importantes pour les data centers, ce qui devrait encore accroître la demande en énergie. Le gouvernement américain a également annoncé des initiatives pour promouvoir l’IA, telles que le projet Stargate, qui vise à « réindustrialiser » les États-Unis. Cette croissance rapide a entraîné une augmentation de la visibilité et de la controverse entourant les data centers.
La réaction de l’industrie technologique
L’industrie technologique réagit à la contestation en organisant des campagnes de sensibilisation et en distribuant des points de discussion aux membres du Congrès. Les entreprises technologiques, telles que Meta, ont également lancé des campagnes publicitaires pour promouvoir les avantages économiques des data centers. Cependant, les activistes restent déterminés à s’opposer à l’expansion des data centers, et il est probable que la contestation continue à grandir dans les prochains mois. Selon Candejas, « toute cette pression publique fonctionne, et je pense que nous allons voir encore plus de victoires, plus de projets arrêtés ». La vague de contestation contre les data centers aux États-Unis est un mouvement de résistance contre l’expansion de l’IA, et il est probable que ce débat continue à faire les gros titres dans les prochains mois.