L’entreprise californienne Cerebras Systems, spécialisée dans la conception de puces pour l’intelligence artificielle, vient de réaliser une levée de fonds record de 1 milliard de dollars, portant sa valorisation à 23 milliards de dollars. Cette opération, menée par la société d’investissement Tiger Global, a également vu la participation de Benchmark Capital, l’un des premiers investisseurs de Cerebras. Cette levée de fonds intervient à un moment où Cerebras gagne en importance dans la course à l’infrastructure de l’IA, avec notamment un partenariat récent avec OpenAI.
Un processeur révolutionnaire
Ce qui distingue Cerebras des autres acteurs du marché, c’est la taille physique de ses processeurs. Le Wafer Scale Engine, sa puce phare annoncée en 2024, mesure environ 8,5 pouces de côté et contient 4 billions de transistors sur une seule plaque de silicium. Pour mettre cela en perspective, la puce est fabriquée à partir d’une grande partie d’une galette de silicium de 300 millimètres, qui sert de base pour toute production de semi-conducteurs. Les puces traditionnelles sont des fragments de la taille d’un pouce découpés dans ces galettes ; Cerebras utilise presque tout le cercle. Cette architecture permet de deliver 900 000 cœurs spécialisés travaillant en parallèle, autorisant le système à traiter les calculs d’IA sans déplacer les données entre plusieurs puces séparées, ce qui constitue un goulet d’étranglement majeur dans les clusters de GPU classiques. L’entreprise affirme que la conception permet d’exécuter des tâches d’inférence d’IA plus de 20 fois plus vite que les systèmes concurrents.
Un partenariat stratégique avec OpenAI
La levée de fonds intervient alors que Cerebras signe un partenariat de plusieurs années avec OpenAI, d’une valeur supérieure à 10 milliards de dollars, pour fournir 750 mégawatts de puissance de calcul. L’accord, qui s’étend jusqu’en 2028, vise à aider OpenAI à offrir des temps de réponse plus rapides pour les requêtes d’IA complexes. Cerebras affirme que ses systèmes, construits avec ses puces propriétaires conçues pour une utilisation en IA, sont plus rapides que ceux de Nvidia. Le chemin de Cerebras vers une introduction en bourse a été compliqué par sa relation avec G42, une entreprise émiratie d’IA qui représentait 87 % de ses revenus au premier semestre 2024. Les liens historiques de G42 avec les entreprises technologiques chinoises ont déclenché un examen de sécurité nationale par le Comité d’investissement étranger aux États-Unis, repoussant les plans d’IPO initiaux de Cerebras et l’obligeant même à retirer une déclaration déposée plus tôt en 2025. À la fin de l’année dernière, G42 avait été supprimé de la liste des investisseurs de Cerebras, ouvrant la voie à une nouvelle tentative d’IPO. Cerebras se prépare désormais à une sortie publique au deuxième trimestre 2026, selon Reuters.