L’industrie agricole est l’un des principaux consommateurs d’eau à l’échelle mondiale, avec environ 70% de l’eau douce utilisée pour l’irrigation. Dans certains pays, comme l’Inde ou le Chili, ce chiffre peut atteindre 90%. Pour Mario Bustamante, fondateur de la startup Instacrops, le problème de la pénurie d’eau est particulièrement préoccupant dans son pays natal, le Chili. Il est convaincu que l’intelligence artificielle (IA) peut aider à réduire la consommation d’eau dans les fermes à travers le monde.
Le pivot vers l’IA
La startup Instacrops a initialement été fondée pour déployer des capteurs IoT sur les fermes pour avertir les agriculteurs des conditions de gel préjudiciables. Cependant, avec la commodification du matériel, l’entreprise a décidé de se concentrer sur le logiciel et l’utilisation de l’eau. Aujourd’hui, Instacrops aide 260 fermes à réduire leur consommation d’eau de jusqu’à 30% tout en augmentant les rendements des cultures de jusqu’à 20%. Cette évolution a permis à l’entreprise de réduire ses coûts, de diminuer le nombre de ses employés et de générer un impact plus important avec moins de ressources. Les données collectées par les capteurs IoT sont traitées par des modèles de langage basés sur l’IA, qui analysent plus de 80 paramètres, notamment l’humidité du sol, l’humidité, la température, la pression, le rendement des cultures et les images satellites.
Les avantages de l’IA en agriculture
L’utilisation de l’IA en agriculture présente de nombreux avantages. Les agriculteurs peuvent recevoir des conseils personnalisés sur l’irrigation, ce qui leur permet de réduire leur consommation d’eau et d’augmenter les rendements des cultures. Les capteurs IoT peuvent être installés sur les fermes ou connectés à des réseaux existants pour collecter des données sur les conditions météorologiques, les sols et les cultures. Les modèles de langage basés sur l’IA peuvent ensuite analyser ces données pour fournir des recommandations précises et personnalisées aux agriculteurs. De plus, l’utilisation de l’IA peut aider à réduire les coûts liés à la main-d’œuvre et à l’équipement, ce qui peut être particulièrement bénéfique pour les petites et moyennes entreprises agricoles. Instacrops propose une application de chatbot et s’intègre également à WhatsApp, ce qui permet aux agriculteurs de recevoir des conseils et des recommandations directement sur leur téléphone mobile.
Le potentiel de l’IA en agriculture
Le potentiel de l’IA en agriculture est considérable. Selon les prévisions, la population mondiale devrait atteindre 9,7 milliards d’habitants d’ici 2050, ce qui nécessitera une augmentation de la production alimentaire de 70% pour répondre à la demande. L’utilisation de l’IA peut aider à atteindre cet objectif en améliorant l’efficacité de l’irrigation, en réduisant les coûts liés à la main-d’œuvre et à l’équipement, et en augmentant les rendements des cultures. De plus, l’IA peut aider à réduire l’impact environnemental de l’agriculture en minimisant l’utilisation de ressources naturelles et en promouvant des pratiques agricoles plus durables. Avec des startups comme Instacrops à la pointe de l’innovation, l’avenir de l’agriculture est prometteur, et l’utilisation de l’IA est susceptible de jouer un rôle clé dans la révolution de cette industrie.