L’incident qui s’est produit récemment à Washington, DC, a mis en lumière les risques potentiels que les data centers posent à la stabilité du réseau électrique. Lorsqu’un câble électrique est tombé, les data centers de la région ont automatiquement basculé vers leur alimentation de secours, ce qui a entraîné une perte de charge de plus de 3 gigawatts en un laps de temps très court. Cet événement a causé une augmentation de la tension électrique dans la région, allant de la Virginie du Nord à Chicago.
## Les data centers, une charge importante pour le réseau électrique
Les data centers sont devenus une partie intégrante de notre vie quotidienne, puisqu’ils abritent les serveurs qui nous permettent d’accéder à Internet, aux réseaux sociaux, aux services de cloud computing, etc. Cependant, ces installations consomment énormément d’énergie, ce qui les rend vulnérables aux fluctuations du réseau électrique. Lorsqu’un événement tel qu’une panne de câble se produit, les data centers peuvent basculer vers leur alimentation de secours, ce qui peut entraîner une perte de charge importante pour le réseau électrique. Selon Ricardo de Azevedo, CTO de ON.Energy, « il s’agit d’un exemple de ce qui peut se passer lorsque les data centers ne sont pas conçus pour gérer les perturbations du réseau électrique ».
## Les conséquences d’une perte de charge importante
Lorsque les data centers basculent vers leur alimentation de secours, ils peuvent entraîner une perte de charge importante pour le réseau électrique. Cela peut causer des fluctuations de tension électrique, ce qui peut à son tour entraîner des problèmes pour les appareils électriques connectés au réseau. Dans le cas de l’incident récent, la perte de charge a causé des fluctuations de tension électrique qui ont fait clignoter les lumières dans la région. Selon Ali Zain Banatwala, spécialiste des modèles de marché à l’Independent Electricity System Operator, « nous devons trouver un moyen de faire en sorte que ces charges soient déconnectées ou reconnectées de manière séquentielle, afin que les opérateurs du réseau puissent développer des procédures plus robustes à l’avance ».
## Les solutions pour atténuer les risques
Il existe des solutions pour atténuer les risques posés par les data centers pour la stabilité du réseau électrique. Les entreprises comme ON.Energy travaillent sur des systèmes d’alimentation de secours qui peuvent aider les data centers à gérer les perturbations du réseau électrique. Ces systèmes utilisent des batteries et des équipements de conversion de puissance pour fournir une alimentation électrique stable aux data centers, même en cas de perturbation du réseau électrique. De plus, les opérateurs de réseau électrique comme ERCOT commencent à exiger que les grandes charges, telles que les data centers, soient conçues pour « résister » aux perturbations du réseau électrique. Il est important de trouver des solutions pour atténuer les risques posés par les data centers, car leur importance dans notre vie quotidienne ne fera que croître dans les années à venir.