Les centres de données sont destinés à consommer un cinquième de l’électricité générée aux États-Unis d’ici 2035, soit quatre fois plus qu’aujourd’hui. Cette prévision alarmante a été révélée dans un rapport récent, qui met en lumière l’impact croissant de l’intelligence artificielle (IA) sur la capacité des centres de données. Dans cet article, nous allons explorer les raisons derrière cette explosion de la demande en électricité et les défis que cela pose pour l’avenir.
La croissance exponentielle de l’IA et des centres de données
La capacité des centres de données est prévue pour atteindre près de 200 gigawatts au cours de la prochaine décennie, avec près de la moitié de cette capacité consacrée à la formation et à l’inférence de l’IA. La majorité de cette capacité sera concentrée aux États-Unis, qui abriteront 64 % des puces IA en termes de demande de puissance d’ici 2033. Ces chiffres sont basés sur des prévisions antérieures, qui pourraient s’avérer conservatrices. En effet, les prévisions de demande d’électricité pour 2035 ont augmenté de 83 % par rapport aux prévisions précédentes, et d’autres organisations ont également révisé leurs prévisions à la hausse.
Les défis pour les réseaux électriques
La croissance rapide des centres de données pose un défi important pour les réseaux électriques, en particulier aux États-Unis. La plupart des nouveaux centres de données seront connectés à des réseaux électriques déjà sollicités, ce qui entraînera une augmentation de la demande d’électricité. Par exemple, le PJM Interconnection, qui s’étend de la Virginie à l’Illinois, devra allouer 34 % de son électricité aux centres de données, tandis que l’ERCOT, qui couvre la plupart du Texas, devra consacrer 22 % de sa capacité de production. Cette situation a déjà entraîné des problèmes de congestion et des hausses de prix de l’électricité, avec une augmentation de 76 % au cours de la dernière année.
Les implications mondiales
Même si les États-Unis abritent la majorité de la capacité de calcul de l’IA, les centres de données continueront de croître ailleurs dans le monde. D’ici 2033, si l’adoption de l’IA suit une trajectoire agressive, les centres de données créeront 1 935 térawatt-heures de demande d’électricité supplémentaire dans le monde, soit presque autant que la consommation annuelle de l’Inde. Cela souligne l’importance de développer des solutions pour réduire la demande d’électricité des centres de données et promouvoir une utilisation plus efficace de l’énergie. Dans l’avenir, il sera essentiel de trouver des moyens de concilier la croissance de l’IA et des centres de données avec les défis environnementaux et énergétiques qu’ils posent.